Et voilà ! Mi octobre, c’est le roc d’azur qui marque la fin de saison et qui reste l’événement majeur de la planète VTT. Sous un soleil et une chaleur habituelle à cette époque de l'année sur les bords de la Méditerranée, le roc a une fois de plus tenu toutes ses promesses. Comme pour confirmer la très bonne saison qu'ils viennent d'effectuer, les hommes du Master Team VTT OffRoad se sont très bien comportés pour ce dernier gros rendez-vous VTT sur le sol français.
Les pilotes du team ne sont pas encore en vacances et chacun a participé à une ou deux courses durant le weekend. Ce sont les masters qui ont ouvert le bal dès vendredi matin. Dès le départ, Malot, Chavard, Dupuis et Bossler se sont positionnés dans le groupe de 20 coureurs qui s’échappent d’entrée. Tous les 4 sont auteur d’une course régulière et comme à son habitude, Bruno Chavard va remonter petit à petit des concurrents pour rentrer dans le top 10 et finir 6ème au scratch mais surtout vainqueur de la catégorie Master 2. Jeff Bossler manque de jus et ne pourra pas s’accrocher pour la 10ème place, il gèrera sa course au train pour finir 14ème, suivi de Jean Malot qui termine fort à la 16ème place. Pierre Alexandre Dupuis sera victime d’une grosse chute dans la descente du car brulé et sera contraint à l’abandon, un doigt de cassé. A noter la participation de l’encadrement du team à cette course puisque Damien Saillet l’entraîneur, Philippe Mitaine le trésorier et surtout Joël Petit notre manager ont bouclé la course des 42 km.
L’après midi, c’est Cédric Carreira qui pris le départ de la course Roc Pro « uniforme », il sera malheureusement contraint à l’abandon sur bris de chaine alors qu’il était bien positionné dans cette course.
Le roc est aussi l’occasion de s’essayer à de nouvelles expériences. Ainsi Marius Louvet a couru le roc tandem en tant que stocker pour prendre une belle 16ème place scratch sur 220 tandem au départ. Notre tandem habituel a lui aussi couru avec Eric Matheau en tant que pilote et toujours Cedric Carreira en stocker. Une belle course régulière leur permettent d’intégrer le top 30 en 28ème ; position. Après un premier essai à la forestière (et une énorme chute qui leur a couté la victoire en mixte), Audrey Hardel a refais confiance à Jeff Bossler. Parti très fort tout en ménageant le matériel, ils sont même pointé 3ème équipage mixte après la descente du Fournel, devant les cadors Bailly Maître / Wilst et Grosjean / Boes. La nécessité de gérer les 42 kms et les efforts leur font perdre des places, et Jeff paye aussi sa course master de la veille. Après le sable de la plage, malgré les crampes ils ne lâcheront rien et iront reprendre encore un équipage mixte pour terminer 7ème et 40ème au scratch. Encore un peu d’entraînement et une meilleure fraîcheur et le podium est jouable.
Dimanche et les choses sérieuses commencent. Les nouvelles recrues du team sont encore cadet. De bonnes sensations, un bon coup de guidon et une belle entente vont voir Thibault Geneste et Antoine Thibert concrétiser les espoirs de l’équipe. Ils sont tous les deux dans les bons coups et il ne leur manque pas grand-chose pour frapper un grand coup, Thibault se classe 5ème et Antoine 9ème. Excellent performance après une saison bien chargée, ces deux là sont à surveiller l’année prochaine en junior.
En junior, nos deux coureurs Marius Louvet et Lucas Redois après leur doublé à la forestière, sont eux aussi fatigué de leur saison en tout point remarquable. Victime d’ennui mécanique, Marius abandonnera tandis que Lucas se battra contre lui-même mais la fatigue est là, il se classera 28ème sans démériter.
6 coureurs sont au départ de la course reine, le Roc d’Azur ! Anthony Grenet, face aux meilleurs mondiaux, sortira une grosse course comme à son habitude. Il gère ses adversaires et se classe 42ème au scratch (11ème espoir homme). Nos deux senior Vincent Viet et Thibault Lhenry font une belle course régulière, même si Thibault est fatigué de sa saison lui aussi, 131ème . Vincent qui a repris sérieusement l’entraînement rentre dans les 100, 99ème. Alexandre Barberoux sur des problèmes de transmission abandonnera. 2 Masters ont rempilé pour cette course mythique, Bruno Chavard tentera bien de suivre les meilleurs et réussir le doublé mais malgré lui aussi une belle course, il terminera 5ème Master 2 au pied du podium et 110 au scratch. L’inusable Jean Malot retrouve comme d’habitude des ailes 2 jours après la course Master. Il roulera de concert avec Jean Paul Stephan pour finalement le lâcher peu avant la fin du parcours et finir 123ème et encore une fois 6ème Master2.
Cette édition 2009 du Roc d'Azur vient donc en confirmation des bons résultats du team cette saison. Elle marque également un deuxième tournant important pour l'équipe puisque l’essentiel de l’équipe OFFROAD 2010 sera constitué de junior et espoir, l’équipe souhaitant s’orienter vers la formation des espoirs VTT français et les amener vers le haut niveau.
